François Patriat meurt à 83 ans — Le macronisme perd son pilier au Sénat

Sur les routes vallonnées de Côte-d’Or qu’il arpentait chaque fin de semaine à vélo, le sénateur s’est éteint loin du tumulte des hémicycles parisiens. François Patriat, président du groupe Rassemblement des démocrates, progressistes et indépendants (RDPI) au Sénat et figure centrale du soutien à Emmanuel Macron, est mort ce mercredi 19 août à l’âge de 83 ans. Hospitalisé en soins intensifs au CHU de Dijon depuis un mois, l'ancien ministre n'a pas survécu aux séquelles d'une violente chute de bicyclette.

L'essentiel de la disparition

Le groupe parlementaire RDPI a confirmé la disparition de son président historique par voie de communiqué officiel à l'AFP. Vétérinaire de profession, François Patriat siégeait au Sénat sans discontinuer depuis 2008, après avoir incarné pendant des décennies le paysage politique bourguignon en tant que député et président du conseil régional. Compagnon de route de la première heure du chef de l'État, il s'était illustré en devenant le premier point d'ancrage socialiste d'Emmanuel Macron dès 2015, avant de structurer la majorité présidentielle au Palais du Luxembourg.

Le déroulement des événements

Le drame est survenu le 17 juillet lors d'une sortie solitaire à vélo sur la commune de Pouilly-en-Auxois, en Côte-d'Or. Retrouvé inanimé sur la chaussée, l'élu avait été immédiatement évacué vers le service de réanimation du CHU de Dijon, où son pronostic vital était engagé.

Cette disparition intervient alors que le parlementaire préparait son retrait de la vie politique active. En juin, François Patriat avait formellement annoncé qu'il ne briguerait pas de nouveau mandat lors du renouvellement sénatorial prévu en septembre, mettant un point final à cinquante années de mandats électifs ininterrompus entamés en 1976.

Les acteurs et les étapes d'un parcours singulier

Né le 21 mars 1943, François Patriat affichait un palmarès électoral hors norme : sur 23 élections disputées au cours de sa vie, il n'en avait perdu que deux. Engagé au Parti socialiste dès 1974, il est élu député de Côte-d'Or en 1981 lors de la victoire de François Mitterrand, mandat qu'il conserve pendant 15 ans jusqu'en 2000. Il intègre ensuite le gouvernement de Lionel Jospin, d'abord au secrétariat d'État au Commerce et à l'Artisanat, puis comme ministre de l'Agriculture en 2002.

Président du conseil régional de Bourgogne de 2004 à 2015, il bascule politiquement dès le printemps 2015 après sa rencontre à Beaune avec Emmanuel Macron, alors ministre de l'Économie. Présent dès la création du mouvement En Marche en 2016, il prend les rênes du groupe parlementaire macroniste au Sénat en 2017, servant de relais d'influence auprès de la Haute Assemblée.

Les réactions et hommages républicains

L'annonce de sa mort a suscité une vive émotion au sein de la classe politique française. Le président de la République Emmanuel Macron a immédiatement réagi en saluant la mémoire d'un allié indéfectible :

La Côte d’Or et la Bourgogne perdent l’un de leurs plus fidèles serviteurs. La République, l’un de ses plus infatigables artisans. Pour ma part, je perds un ami cher.

Le Premier ministre Sébastien Lecornu a pour sa part rendu hommage à un homme qui incarnait les valeurs du débat démocratique et la convivialité parlementaire :

François Patriat avait une certaine idée de la politique : celle où la force des convictions n’empêche jamais la bienveillance, où la fidélité n’interdit jamais la liberté, où l’adversaire reste toujours digne de respect.

Le secrétaire général de Renaissance, Gabriel Attal, le président du Sénat Gérard Larcher ainsi que Patrick Kanner, chef de file des sénateurs socialistes, ont également loué son dévouement territorial et son franc-parler légendaire.

Les échéances politiques à suivre

Le décès de François Patriat reconfigure les équilibres au Sénat à quelques semaines du scrutin de septembre. L'ancien ministre socialiste et ex-maire de Dijon François Rebsamen, candidat déclaré aux sénatoriales en Côte-d'Or, se prépare à lui succéder sur les bancs de la chambre haute. Les membres du groupe RDPI devront quant à eux désigner un nouveau président pour mener les débats parlementaires dès l'ouverture de la session d'automne.

Foire aux questions

Quelle est la cause du décès de François Patriat ?

François Patriat est mort des suites de traumatismes subis lors d'un grave accident de vélo survenu le 17 juillet 2026 à Pouilly-en-Auxois, en Côte-d'Or.

Quelles fonctions ministérielles a-t-il exercées au sein du gouvernement ?

Sous la présidence de Jacques Chirac et le gouvernement de Lionel Jospin, il a été secrétaire d'État au Commerce et à l'Artisanat entre 2000 et 2002, puis ministre de l'Agriculture en 2002.

Quel rôle jouait-il au Sénat ces dernières années ?

Depuis 2017, François Patriat présidait le groupe RDPI (ex-La République en marche), dont il assurait la direction stratégique et la cohésion au Palais du Luxembourg.

Avait-il prévu de quitter ses fonctions électives ?

Oui, François Patriat avait annoncé en juin 2026 qu'il ne se représenterait pas aux élections sénatoriales de septembre, mettant un terme à 50 ans d'exercice politique.