Hamza Abdelkarim, le pari égyptien qui échappe à l’OL

Sur la pelouse, son entrée contre la Belgique a eu le parfum discret des grands débuts : un jeune attaquant, encore loin du vacarme des stars, mais déjà chargé d’un symbole immense. Hamza Abdelkarim, 18 ans et 165 jours, est devenu le plus jeune joueur égyptien à disputer un match de Coupe du monde, lors du nul 1-1 entre l’Égypte et la Belgique. Au même moment, son avenir en club s’éclaircit : le FC Barcelone a activé l’option d’achat négociée avec Al Ahly, dans une opération annoncée à 1,5 million d’euros plus 5 millions d’euros de bonus.

Le déroulé des faits

Le dossier s’est accéléré après une deuxième partie de saison convaincante avec les jeunes du Barça. Prêté depuis février par Al Ahly, Abdelkarim a marqué six buts avec le centre de formation catalan et a participé au parcours jusqu’en finale de la Coupe du Roi des jeunes d’Espagne, selon l’agence Saba.

Al Ahly a ensuite annoncé que le FC Barcelone avait officiellement demandé l’activation de l’option d’achat. Le club catalan conserve ainsi un attaquant de 18 ans dont le profil a attiré bien au-delà de la Catalogne : l’Olympique Lyonnais, le Bayern Munich et l’AC Milan sont cités parmi les clubs qui le surveillaient.

Pour l’OL, le timing est cruel. Des sources françaises indiquent que Matthieu Louis-Jean avait fait d’Abdelkarim une cible prioritaire, dans l’idée de réussir un coup à prix raisonnable. Le Barça a coupé court à cette piste en verrouillant le joueur, même si un prêt reste évoqué par certains médias français.

La Coupe du monde a ajouté une couche à ce basculement. Face à la Belgique, Abdelkarim a battu un record égyptien datant de 1934, détenu par Mostafa Kamel Mansour, et est aussi présenté par YSscores comme le plus jeune joueur arabe à participer à un Mondial.

Les détails décisifs

L’intérêt autour d’Abdelkarim tient à une combinaison rare : précocité, formation dans un grand club africain, passage express à La Masia et convocation chez les Pharaons malgré une expérience limitée au plus haut niveau. Ahraminfo rappelle qu’il est le plus jeune joueur de la délégation égyptienne aux États-Unis, dans une sélection encore construite autour de Mohamed Salah, Mohamed El-Shenawy et Mahmoud Trezeguet.

Son profil explique pourquoi le Barça a agi vite. Les contenus fournis décrivent un avant-centre puissant, à l’aise des deux pieds, fort dans le jeu aérien, mais aussi mobile et capable de s’insérer dans un football de passes rapides. Ce mélange colle à ce que Barcelone recherche chez un jeune attaquant : pas seulement finir les actions, mais aussi participer à leur construction.

Le prix éclaire aussi la stratégie. À 1,5 million d’euros hors bonus, le risque financier reste limité pour Barcelone, tandis que le plafond sportif paraît élevé. Pour Lyon, c’est précisément le genre de dossier qui permet de miser tôt sur un joueur avant que sa valeur n’explose.

Réactions et réponses

La montée en température médiatique a été nourrie par une prise de parole forte de Carlos Alberto Parreira, ancien sélectionneur du Brésil et champion du monde 1994. Interrogé sur la présence du jeune attaquant avec les Pharaons, il a replacé le débat sur l’âge et la personnalité.

En 1958, il y avait un garçon nommé Edson Arantes do Nascimento, connu sous le nom de Pelé, qui avait 17 ou 18 ans et qui a émerveillé le monde par son style de jeu

Parreira n’a pas fait une comparaison directe entre Abdelkarim et Pelé. Son propos vise surtout à rappeler qu’un sélectionneur peut faire confiance à un très jeune joueur si la personnalité suit la technique.

S'il a confiance en lui, s'entraîne bien, possède une forte personnalité et une bonne technique, le sélectionneur national peut lui faire confiance et lui donner l'opportunité de jouer une Coupe du monde

Du côté égyptien, Hossam Hassan a aussi participé à l’emballement autour du joueur. Walfoot cite le sélectionneur avec une phrase qui situe l’attente placée sur l’attaquant : Souvenez-vous de mes mots : Hamza Abdelkarim jouera un jour un rôle majeur à Barcelone.

Ce que cela change

Pour l’Égypte, Abdelkarim arrive dans un moment charnière. La sélection doit préparer l’après-Salah sans casser l’équilibre actuel. Sa présence ne signifie pas qu’il va porter seul l’attaque, mais elle offre une option différente derrière Salah et Omar Marmoush : un jeune numéro 9 capable d’apporter de l’énergie, de la taille et une dose d’inconnu pour les défenses adverses.

Pour le football français, le dossier a un écho direct à Lyon. L’OL cherchait un attaquant abordable, avec une marge de progression importante. Le fait que Barcelone sécurise Abdelkarim montre à quel point la concurrence sur les jeunes talents est devenue précoce, même pour des joueurs qui n’ont pas encore disputé de nombreux matches au plus haut niveau.

Pour Barcelone, le pari est double. Le club protège un actif sportif peu coûteux et garde la main sur son développement. Selon les sources fournies, l’idée est de le voir évoluer avec les U19, le Barça Atlètic ou progressivement avec le groupe professionnel, avec une possible observation par Hansi Flick pendant la préparation estivale.

La suite attendue

Le prochain rendez-vous sportif cité est le match de l’Égypte contre la Nouvelle-Zélande, prévu le lundi 22 juin. Après son record contre la Belgique, chaque minute jouée par Abdelkarim sera scrutée par les médias égyptiens, catalans et par les clubs qui l’avaient dans leur viseur.

En club, l’activation de l’option d’achat prendra effet au début de la saison prochaine, selon l’annonce relayée par Saba. Le Barça veut le conserver, tandis qu’un prêt ne peut être envisagé que si les dirigeants catalans acceptent de modifier leur plan de développement.