Manade Saumade : le taureau Santorin meurt en piste à Nîmes

Le cocardier Santorin, âgé de 12 ans et représentant emblématique de la manade Saumade, est mort brutalement sur la piste des arènes de Nîmes après avoir violemment percuté une barrière dès les premières minutes de sa course. Le drame s'est déroulé ce jeudi 13 août 2026 lors de la première journée du Grand Prix de la Ville de Nîmes comptant pour le Trophée des As, plongeant les quelque 2 500 à 3 000 spectateurs dans une vive émotion.

Ce qui s’est passé dans l’amphithéâtre nîmois

Sorti en deuxième position de la programmation estivale organisée dans le cadre des Jeudis de Nîmes, Santorin s'est effondré sur le sable après un impact violent au ras des planches. Les secours et acteurs de piste, incluant les raseteurs, gardians et areneros, se sont mobilisés sans délai, mais l'animal n'a pas survécu au choc.

La disparition brutale de ce taureau réputé pour sa puissance a immédiatement suscité une vague de tristesse au sein de la communauté taurine. La manadière Magali Saumade a rappelé la dure réalité de ces accidents imprévisibles.

Un moment forcément très difficile à vivre, mais qui fait malheureusement partie du métier d'éleveur

L'onde de choc s'est propagée auprès des autres élevages camarguais, soulignant la solidarité de la profession face à un événement de cette gravité.

Perdre un taureau dans de telles circonstances, c'est évidemment un coup dur pour un éleveur

Le contexte de la course camarguaise estivale

Le rendez-vous nîmois constituait la première des deux étapes d'août dédiées aux traditions régionales, orchestrée par la Ville et le délégataire Casas & Co pour animer l'amphithéâtre romain entre les grandes ferias. Pour cette compétition du Trophée des As, quatre élevages majeurs avaient été réunis : la manade Méjanes avec Fuego, la manade Saumade avec Santorin et Vicaire, la manade Laurent avec Scorpus et Tadorne, ainsi que la manade Nicollin avec Islero et Barras.

Contrairement à la corrida espagnole où l'animal est mis à mort, la course camarguaise place le cocardier au centre de la compétition comme le véritable athlète, dont la valeur grandit au fil des saisons jusqu'à un âge avancé, à l'image des 12 ans de Santorin.

Le déroulement de l'après-midi et les performances en piste

Malgré la lourde atmosphère laissée par la disparition de Santorin, la course s'est poursuivie avec des performances marquantes. L'autre cocardier de 12 ans de la manade Saumade, Vicaire, a livré une prestation de premier plan face aux hommes en blanc, rentrant ses ficelles avec une prime grimpant à plus de 2 000 euros et recevant une ovation unanime sur l'air de Bizet.

Sur le plan sportif, en l'absence de Joachim Cadenas qui était suspendu, plusieurs raseteurs se sont distingués sur le sable :

• Lucas Lopez : deuxième au classement général des As, il a brillé par ses rasets engagés, notamment face à Vicaire.
• F. Martin : auteur d'une course régulière aux points, il a pris la tête du classement de ce premier volet du Grand Prix.
• Vincent Félix : présent en piste aux côtés de Ziko Katif, Tom Charrade, Léandro Leal et Émeric Assenat.
• Islero (manade Nicollin) : blessé à l'antérieur gauche en fin de passage, réintégrant le toril à la 12e minute.

La portée de cet événement pour la saison taurine

Cet accident fatal met en lumière les risques inhérents à l'engagement physique des taureaux camarguais, capables de déployer une puissance extrême contre les structures en bois des arènes. La manade Saumade a partagé sur ses réseaux sociaux un hommage appuyé à son animal, saluant sa présence imposante tout en rappelant la vulnérabilité physique des bêtes en piste.

Le public gardois et les amateurs de bouvine restent tournés vers la suite du calendrier estival : le second volet du Grand Prix de la Ville de Nîmes est fixé au jeudi 20 août avec une nouvelle sélection de cocardiers, dont Drac, Novillero, Malagroy, Hoffman et Spartacus.

Ce qui reste à préciser

Les détails techniques précis ayant conduit à la lésion mortelle de Santorin lors du choc avec la barricade n'ont pas fait l'objet d'un rapport vétérinaire rendu public par l'élevage ou la direction des arènes. L'état d'indisponibilité du taureau Islero, touché à la patte avant gauche durant sa prestation, n'a pas non plus été communiqué.