Les grimpeurs abordent le triptyque alpestre du Tour de France 2026 avec une tension extrême au sommet des sommets. Alors que la 18e étape emmène le peloton vers Orcières-Merlette, l'explication finale dans les cols s'annonce décisive. Tadej Pogacar domine le classement général, mais la bataille pour le maillot à pois rouges promet de faire rage dans les ascensions hors catégorie.
Une lutte acharnée au sommet de la montagne
Le classement du meilleur grimpeur entre dans sa phase la plus critique. Après la 17e étape remportée au sprint par le Belge Jasper Philipsen à Voiron, le peloton s'attaque désormais aux reliefs escarpés des Alpes. L'enchaînement des cols répertoriés va redistribuer les cartes pour le maillot à pois, particulièrement recherché par les fuyards et les leaders du classement général.
Les faits marquants de la traversée des Alpes
Lors de la 17e étape entre Chambéry et Voiron, un groupe de baroudeurs a animé la course dès les premiers kilomètres. Mads Pedersen, Ben Healy, Michal Kwiatkowski et Jasper Stuyven ont tenté de faire basculer l'étape. Stuyven s'est même isolé en solitaire à 21 kilomètres du but avant d'être repris à 3 kilomètres de l'arrivée par un groupe restreint de 26 coureurs.
Les cadors du classement général sont restés attentifs. Tadej Pogacar conserve son maillot jaune avec une avance de 4 minutes et 32 secondes sur son dauphin Remco Evenepoel. Le Mexicain Isaac Del Toro occupe la troisième place à 6 minutes et 51 secondes, juste devant le jeune Français Paul Seixas, quatrième à 7 minutes et 11 secondes.
Ce que révèlent les chiffres des sommets
Le profil des trois prochaines étapes offre un gisement massif de points pour le classement de la montagne :
- 18e étape (Voiron - Orcières-Merlette) : 185,2 km avec 3 900 mètres de dénivelé positif, incluant la côte d'Engins (1re catégorie, 11,4 km à 5,4 %) et la montée finale vers Orcières-Merlette (7,1 km à 6,7 %).
- 19e étape (Gap - L'Alpe d'Huez) : 127,9 km et 3 500 mètres de dénivelé positif avec le col Bayard et le col du Noyer.
- 20e étape (Bourg d'Oisans - L'Alpe d'Huez) : L'étape reine de 170,9 km totalisant 5 450 mètres de dénivelé positif, marquée par le franchissement du col de la Croix de Fer.
L'abandon de Tim Merlier et la défaillance d'Adam Yates, malade et distancé lors de la 17e étape, ont redistribué les rôles d'équipiers au sein des grandes formations comme UAE Team Emirates XRG.
Pourquoi ce classement est crucial pour les Français
En l'absence de victoires d'étape récentes pour le clan tricolore, la quête du maillot à pois représente une cible majeure pour des grimpeurs comme Valentin Paret-Peintre, Romain Grégoire ou Kévin Vauquelin. Alors que la lutte pour le maillot vert reste serrée avec seulement 7 points d'écart entre Mads Pedersen (452 points) et Jasper Philipsen (445 points), le maillot du meilleur grimpeur attire les spécialistes de la haute altitude.
Quelles sont les prochaines échéances ?
Les coureurs grimpent vers Orcières-Merlette avant de plonger vers les deux étapes mythiques de l'Alpe d'Huez vendredi et samedi. Les points distribués au sommet du col de la Croix de Fer et lors des arrivées au sommet scelleront définitivement l'attribution du maillot à pois avant le grand final sur les Champs-Élysées à Paris.
Foire aux questions
Comment sont attribués les points du maillot à pois ?
Les points sont distribués aux premiers coureurs franchissant les sommets répertoriés. Les ascensions hors catégorie et de 1re catégorie offrent le plus grand nombre de points, avec des coefficients doublés ou majorés lors des arrivées au sommet.
Qui sont les favoris pour le maillot de la montagne dans les Alpes ?
Les leaders du classement général comme Tadej Pogacar accumulent naturellement des points lors des arrivées en altitude, mais des baroudeurs-grimpeurs comme Valentin Paret-Peintre ou Kévin Vauquelin cherchent à devancer les cadors en prenant les échappées matinales.
Quelle est l'étape qui rapporte le plus de points dans les Alpes ?
L'étape reine entre Le Bourg d'Oisans et L'Alpe d'Huez, avec ses 5 450 mètres de dénivelé et le col de la Croix de Fer, constitue le rendez-vous le plus prolifique pour le classement des grimpeurs.