L’échappée n’avait plus que quelques secondes d’avance, mais elle a tenu jusqu’à la ligne. À Montrond-les-Bains, Quinn Simmons a remporté la quatrième étape du Tour Auvergne-Rhône-Alpes au sprint, après 167,4 kilomètres partis du Puy-en-Velay. Le peloton, lancé pour ramener Wout van Aert et les sprinteurs, a échoué à 4 secondes.
Le scénario a donné une étape nerveuse, presque renversée dans les derniers kilomètres. Alex Baudin, lui, n’a pas tremblé : le Français conserve le maillot jaune, avec toujours 12 secondes d’avance sur Kévin Vauquelin et Oscar Onley.
Ce que l’on sait
La quatrième étape, entre Le Puy-en-Velay et Montrond-les-Bains, proposait un terrain piégeux : des reliefs usants dans la Haute-Loire, le Puy-de-Dôme et la Loire, puis une fin plus roulante qui semblait favorable au retour du peloton. Cette configuration a longtemps entretenu l’idée d’un sprint massif.
Le bon mouvement n’est pas parti tout de suite. Il a fallu environ une heure et demie de bataille pour voir un groupe se détacher, dans l’enchaînement des côtes du Temple et de Chougoirand. L’échappée a compté jusqu’à douze coureurs, dont Quinn Simmons, Finn Fisher-Black, Mattéo Vercher, Pablo Castrillo, Raúl Garcia Pierna, Jordan Jegat, Marco Frigo, Jan Castellon, Lars Craps, Andreas Kron, George Bennett et Sam Watson.
Le peloton a gardé les fuyards sous contrôle. L’écart n’a jamais vraiment dépassé 1 minute 40, puis il est tombé sous la minute à l’approche des derniers kilomètres. Sam Watson a été écarté du jeu après une chute liée à une crevaison, tandis que George Bennett s’est relevé, réduisant le groupe de tête.
Dans les derniers kilomètres, Visma-Lease a Bike a poussé pour offrir une arrivée favorable à Wout van Aert. Eduardo Affini a emmené le peloton, Ben Tulett a été appelé en renfort, mais l’échappée a conservé une marge infime. Pablo Castrillo a travaillé pour Raúl Garcia Pierna dans les deux derniers kilomètres ; Simmons a ensuite lancé le sprint et devancé Finn Fisher-Black et Mattéo Vercher.
Le classement de l’étape donne la mesure du coup réalisé : Simmons l’emporte en 3 h 34 min 08 s, à 46,905 km/h de moyenne. Fisher-Black termine deuxième, Vercher troisième, Marco Frigo quatrième et Raúl Garcia Pierna cinquième. Van Aert a réglé le peloton, mais seulement pour la onzième place, devant Bryan Coquard et Phil Bauhaus.
Ce que disent les acteurs
La victoire a une portée particulière pour Simmons. Le champion des États-Unis n’avait pas encore gagné cette saison, et cette réussite intervient après une longue attente personnelle. Son explication raconte aussi le paradoxe du jour : une échappée jamais vraiment mise à l’abri, mais suffisamment soudée pour empêcher le peloton de conclure.
« Cela faisait un an que je n'avais pas levé les bras (depuis la 3e étape du Tour de Suisse 2025). C'est assez spécial ! Il y a deux jours, je pensais que je pouvais gagner l'étape. Et finalement, c'est arrivé aujourd'hui. J'ai fait le boulot. On avait seulement deux minutes au max, j'espérais avoir un peu plus mais dans le final j'ai réussi à conclure. Je n'avais jamais gagné un sprint auparavant donc pour moi c'est une première ! »
Cette phrase éclaire le ressort de l’étape : Simmons n’a pas gagné en solitaire, mais dans un sprint de survivants. Pour les équipes de sprinteurs, l’échec est coûteux, car le profil offrait une chance claire après les difficultés. Pour les baroudeurs, c’est une confirmation : sur ce Tour Auvergne-Rhône-Alpes, l’audace a déjà été récompensée à plusieurs reprises.
Ce que cela change pour vous
Pour les suiveurs français, l’enjeu principal reste le classement général. Alex Baudin conserve la tête en 13 h 35 min 13 s, avec Kévin Vauquelin et Oscar Onley toujours à 12 secondes. Matteo Jorgenson suit à 15 secondes, puis Juan Ayuso et Mattias Skjelmose à 47 secondes.
Le maintien de Baudin en jaune donne de la lisibilité avant la suite : les écarts sont encore courts, mais les adversaires directs n’ont pas repris de temps sur cette journée. Paul Seixas, dixième du général à une minute, reste dans le haut du classement sans avoir perdu de terrain.
Pour ceux qui suivent l’épreuve depuis la France, cette étape rappelle aussi que les arrivées supposées favorables aux sprinteurs peuvent se jouer bien avant la ligne. Un écart de quatre secondes suffit à transformer une journée promise au peloton en victoire de baroudeur.
La suite du programme
Le prochain rendez-vous est prévu jeudi entre Saint-Chamond et Villars-les-Dombes. Les éléments disponibles indiquent que cette cinquième étape ne devrait pas bouleverser le classement général, avant trois journées plus décisives en altitude pour la victoire finale.
Le maillot jaune d’Alex Baudin sera donc encore au centre de la course. Ses rivaux les plus proches, Vauquelin et Onley, restent placés à une distance suffisamment faible pour maintenir la pression dès que la route s’élèvera.
À retenir
- Quinn Simmons a remporté la 4e étape du Tour Auvergne-Rhône-Alpes à Montrond-les-Bains.
- L’étape faisait 167,4 km entre Le Puy-en-Velay et Montrond-les-Bains.
- Finn Fisher-Black termine deuxième et Mattéo Vercher troisième.
- Le peloton est arrivé à 4 secondes des échappés, Wout van Aert réglant le sprint derrière.
- Alex Baudin conserve le maillot jaune avec 12 secondes d’avance sur Kévin Vauquelin et Oscar Onley.
- La prochaine étape reliera Saint-Chamond à Villars-les-Dombes.
Questions fréquentes
Qui a gagné l’étape à Montrond-les-Bains ?
Quinn Simmons, coureur de Lidl-Trek et champion des États-Unis, a remporté la quatrième étape au sprint devant Finn Fisher-Black et Mattéo Vercher.
Pourquoi le peloton n’a-t-il pas repris l’échappée ?
L’écart s’est réduit très fortement dans le final, mais les dix hommes de tête ont gardé quelques secondes. Le peloton a finalement franchi la ligne avec 4 secondes de retard.
Alex Baudin est-il toujours leader ?
Oui. Alex Baudin conserve le maillot jaune après cette quatrième étape, avec 12 secondes d’avance sur Kévin Vauquelin et Oscar Onley.
Quel est le classement du podium de l’étape ?
Le podium de l’étape est composé de Quinn Simmons, Finn Fisher-Black et Mattéo Vercher. Marco Frigo et Raúl Garcia Pierna complètent les cinq premiers.
Quelle est la prochaine étape du Tour Auvergne-Rhône-Alpes ?
La cinquième étape doit relier Saint-Chamond à Villars-les-Dombes jeudi, avant des journées annoncées plus importantes en altitude.