Relais 4x400 m à Birmingham : qualification des Françaises et disqualification du collectif masculin

Les supporters tricolores ont vécu une matinée contrastée ce vendredi 14 août aux championnats d'Europe d'athlétisme de Birmingham. Alors que le relais féminin a validé sa place pour la grande finale continentale grâce à une fin de course maîtrisée, le collectif masculin a vu son billet annulé quelques instants après l'arrivée. Arrivés deuxièmes de leur série, les Bleus ont été disqualifiés pour un empiètement sur la ligne intérieure lors du premier tour de piste.

Le bilan des séries en un coup d'œil

Le clan français repart des demi-finales avec des émotions opposées. D'un côté, le collectif féminin composé d'Isabelle Black, Orianne Chéry, Marina Lasserre et Louise Maraval a pris la 3e place de sa série en 3 min 26 s 44, assurant ainsi sa présence en finale derrière les relais britannique (3 min 22 s 25) et espagnol (3 min 26 s 31). De l'autre, le quatuor masculin composé de Jimy Soudril, Predea Manounou, Benoît Moudio Priso et Yann Spillmann a d'abord cru décrocher son passage au tour suivant avec un chrono de 3 min 01 s 17 avant qu'une décision arbitrale ne mette fin à son parcours.

Le fil des événements sur la piste de Birmingham

La matinée a débuté sur des bases particulièrement encourageantes pour le collectif masculin. Sans Muhammad Kounta ni Samuel Vessat, ménagés par l'encadrement en vue de la finale, les quatre relayeurs alignés ont livré une prestation dense. Dernier relayeur, Yann Spillmann a tenu tête au champion d'Europe du 400 m Matthew Hudson-Smith pour franchir la ligne en deuxième position, derrière les Pays-Bas (3 min 00 s 98) et devant la Grande-Bretagne (3 min 01 s 24).

La célébration a cependant tourné court dans la zone mixte. Le comité des juges a constaté que le premier relayeur, Jimy Soudril, avait posé plusieurs appuis sur la ligne délimitant son couloir intérieur dans un virage. Le règlement international interdisant strictement ces empiètements, la sanction est tombée sans appel.

Quelques minutes plus tard, les relayeuses françaises ont pris la piste pour leur demi-finale. Dans la dernière ligne droite, Louise Maraval, médaillée d'argent sur 400 m haies à Rome en 2024, s'est employée pour arracher la troisième place directement qualificative, offrant à la délégation une présence assurée en finale.

Acteurs majeurs et données de course

Plusieurs athlètes ont marqué cette session de qualifications selon les données fournies par Le Figaro et L Équipe :

• Jimy Soudril : premier relayeur masculin, chronométré en 46 s 10, dont les appuis illicites sur la ligne intérieure ont provoqué la disqualification.
• Yann Spillmann : dernier relayeur, qui a résisté au Britannique Matthew Hudson-Smith dans l'emballage final.
• Louise Maraval : finisseuse du relais féminin, décisive dans l'obtention du troisième rang qualificatif en 3 min 26 s 44.
• Muhammad Kounta et Samuel Vessat : piliers du tour de piste tricolore, préservés lors de ces demi-finales.

Réactions au sein du camp tricolore

L'annonce de la disqualification a provoqué une vive stupeur parmi les relayeurs masculins au moment de quitter la zone mixte. Malgré une brève discussion initiale autour d'une réclamation éventuelle, la Fédération Française d'Athlétisme a rapidement confirmé qu'aucun recours ne serait déposé, les images vidéo démontrant clairement la faute de couloir.

Les gars étaient en pétard, on était en mission

Sur le plan individuel en demi-fond, d'autres Français ont connu de meilleures fortunes ce même matin : Azeddine Habz a validé son billet pour la finale du 1 500 m en 3 min 36 s 06 (3e de sa série), accompagné par Romain Mornet (6e en 3 min 41 s 95), tandis que Paul Anselmini s'est arrêté à ce stade (7e en 3 min 36 s 84).

Les points à suivre pour l'équipe de France

Le regard des suiveurs de l'athlétisme tricolore se tourne désormais vers la finale féminine du 4x400 m. Les Bleues devront composer avec la concurrence de la Grande-Bretagne et de l'Espagne pour tenter de décrocher une médaille continentale. L'état de forme du groupe reste au centre des attentions, notamment après le forfait plus tôt dans la semaine d'Amandine Brossier, touchée physiquement lors d'un échauffement avant le relais mixte.