일본 유명 산악 명소에 버려진 '안산시 종량제봉투'…무단투기 논란 확산

해발 1,500m에 위치한 일본의 대표적인 트레킹 명소에서 한글과 경기도 안산시 로고가 박힌 쓰레기봉투가 대량 발견돼 논란이 일고 있습니다. 현지 산장 측은 여름 등산철을 맞아 무단투기가 급증했다며 환경 보호와 규칙 준수를 호소했습니다.

왜 지금 화제인가

일본 나가노현 마쓰모토시 가미코치에 위치한 유명 산장 '도쿠사와엔'이 최근 공식 SNS를 통해 무단투기된 쓰레기 사진을 공개하면서 논란이 불거졌습니다. 여름 성수기를 맞아 수거한 쓰레기 더미 속에서 한국 종량제봉투가 포착되었기 때문입니다.

사진 속에는 경기도 안산시의 20리터 종량제봉투가 담겨 있었으며, 봉투 안에는 분리수거되지 않은 플라스틱, 캔, 병뿐만 아니라 김치, 라면, 생고기 등 한국 식품 포장재와 음식물 쓰레기가 엉켜 있었습니다. 산장 측은 수거할 때마다 슬픈 마음이 든다며 이번에 발견된 쓰레기의 대다수가 한글 라벨이 붙은 제품이었다고 밝혔습니다.

무슨 일이 일어났나

일본의 북알프스로 불리는 가미코치는 특별 명승지이자 천연기념물로 지정된 국립공원 구역입니다. 이곳은 방문자가 자신의 쓰레기를 직접 되가져가는 것이 기본 원칙으로 통용됩니다.

산장 측은 특정 국적 전체를 비난하려는 목적이 아니라는 점을 분명히 했습니다. 대다수 방문객은 규칙을 잘 지키고 있으며, 가미코치는 전 세계가 미래 세대에 물려줘야 할 소중한 자연이라는 점을 강조했습니다. 한편 봉투에 중국어가 함께 표기된 점을 들어 중국계 주민의 행위라는 주장이 온라인에서 제기되었으나, 안산시 확인 결과 해당 봉투는 2018년부터 제작되어 안산시 전역에서 정상 판매되는 규격 봉투인 것으로 파악됐습니다.

확인된 주요 사실

가미코치 지역의 관광객 증가와 과잉 관광(오버투어리즘) 문제는 수치로도 확인됩니다.

• 방문객 수: 지난해 가미코치를 찾은 방문객은 약 166만 명으로, 22년 만에 160만 명을 돌파했습니다.
• 외국인 숙박객: 외국인 숙박자 수 역시 2만 명을 넘어서며 2017년 대비 2배 가량 늘었습니다.
• 한국인 방문 규모: 올 상반기 일본을 방문한 한국인 관광객은 567만 5,000여 명으로 전년 동기 대비 18.6% 증가했습니다.

이 사건이 중요한 이유

해외 유명 자연 명소에서 발생한 이번 사건은 한국 관광객 전체의 이미지 실추로 이어질 수 있다는 점에서 국내에서도 자성의 목소리가 커지고 있습니다. 또한 과도한 관광객 유입으로 인한 환경 훼손 및 쓰레기 무단투기 문제가 국경을 넘어 글로벌 과제로 떠올랐음을 보여줍니다.

앞으로 어떻게 되나

관광객 급증에 따른 환경 훼손과 쓰레기 문제가 지속되자 지자체 차원의 대응책도 마련되고 있습니다. 관할 지자체인 마쓰모토시는 환경 관리 및 안전 대책 재원을 확보하기 위해 이르면 2028년도부터 방문객을 대상으로 '이용자 부담금'을 부과하는 방안을 추진 중입니다. 지난해 실시된 방문객 설문조사에서는 90% 이상이 부담금 도입에 찬성한 바 있습니다.

자주 묻는 질문

Q. 쓰레기가 발견된 장소는 어디인가요?

A. 일본 나가노현 마쓰모토시에 위치한 주부산악국립공원 내 트레킹 명소 가미코치입니다.

Q. 해당 종량제봉투는 중국인 전용 봉투인가요?

A. 아닙니다. 안산시 확인 결과 2018년부터 안산시 전역에서 지역 구분 없이 정상 판매되는 20리터 규격 종량제봉투입니다.

Q. 현지 지자체는 어떤 대책을 준비 중인가요?

A. 마쓰모토시는 환경 보호 재원 마련을 위해 이르면 2028년부터 방문객에게 이용자 부담금을 징수하는 방안을 추진하고 있습니다.