홍명보 귀국: 조용한 입국장에 드러난 한국 축구의 균열

월드컵을 마치고 돌아온 대표팀 앞에 환영 행사는 없었다. 2026 북중미 월드컵 32강 진출에 실패한 뒤 사퇴를 선언한 홍명보 전 축구대표팀 감독은 30일 오전 인천국제공항 제2여객터미널을 통해 입국했지만, 취재진 질문에 답하지 않고 공항을 빠져나갔다. 일부 선수들도 함께 돌아왔고, 현장에는 안전 우려에 대비한 경찰 인력이 배치됐다. 이번 귀국은 단순한 일정 종료가 아니라 한국 축구가 신뢰의 문제와 성적 부진을 동시에 떠안은 장면으로 남았다.

지금까지 확인된 내용

연합뉴스에 따르면 홍명보 전 감독과 축구대표팀 선수 9명은 30일 오전 인천국제공항을 통해 먼저 귀국했다. 함께 입국한 선수는 조현우, 김민재, 황인범, 황희찬, 백승호, 김문환, 이강인, 설영우, 오현규로 전해졌다. 주장 손흥민 등 다른 선수들은 몇 명씩 나뉘어 7월 1일까지 모두 귀국할 예정이다. 관련 내용은 연합뉴스 보도에서 확인됐다.

한국은 이번 대회 조별리그에서 1승 2패, 승점 3으로 A조 3위에 머물렀다. 3위 12개 팀 중 상위 8개 팀이 토너먼트에 오르는 구조였지만, 한국은 그 경쟁에서 10위에 그치며 32강 진출에 실패했다. 48개국 체제로 확대된 대회였다는 점을 감안하면 결과의 충격은 더 컸다. 최종 순위는 34위로 집계됐고, 순위만 놓고 보면 한국의 월드컵 참가 역사상 가장 낮은 위치였다.

대표팀은 25일 한국시간 멕시코 몬테레이 스타디움에서 열린 남아프리카공화국과 조별리그 3차전에서 패한 뒤 멕시코 과달라하라 베이스캠프에서 다른 조 경기 결과를 기다렸다. 탈락이 확정되자 분위기는 급격히 가라앉았고, 전날 홍 전 감독은 현지 훈련장에서 감독직 사퇴를 선언했다. 통상 월드컵 본선을 마치고 선수단이 돌아오면 공항 귀국 행사가 열렸지만, 이번에는 별도 행사가 없었다.

경향신문은 홍 전 감독이 2014 브라질 월드컵에 이어 다시 한 번 월드컵 조별리그 탈락 뒤 물러나게 됐다고 전했다. 그는 선수로 4차례, 코치로 1차례, 감독으로 2차례 월드컵 무대를 경험한 한국 축구의 상징적 인물이지만, 이번 결과로 지도자로서의 평가에는 깊은 상처가 남았다. 특히 체코전 2대1 승리 뒤 멕시코전과 남아프리카공화국전에서 각각 0대1로 패한 흐름은 기대를 빠르게 실망으로 바꿨다.

관계자와 팬들의 반응

홍 전 감독은 귀국 직전 멕시코 과달라하라에서 짧은 입장문을 읽고 물러났다. 문화방송 보도에 따르면 그는 질문을 받지 않은 채 회견장을 떠났고, 이 과정에서 태도 논란도 불거졌다. 그의 발언은 사퇴의 형식보다 대표팀과 대한축구협회가 왜 이런 결과에 이르렀는지에 대한 설명이 부족했다는 비판으로 이어졌다.

대한민국 축구를 사랑해 주시고 언제나 대표팀을 응원해 주신 국민 여러분께 진심으로 죄송하다는 말씀드립니다. 오늘 저는 대한민국 축구 국가대표 감독직에서 물러나고자 합니다.

붉은악마의 반응은 훨씬 거칠었다. 한국방송 보도에 따르면 공식 응원단은 입장문을 통해 홍 전 감독을 강하게 비판했고, 현장에서 경기를 지켜본 팬들의 허탈감도 컸다. 조 2위 가능성을 기대하고 다음 일정을 준비했던 일부 팬들은 남아프리카공화국전 패배 이후 목적지를 잃었다고 토로했다.

다른 나라를 응원한다는 것 자체가 자괴감이 들었고요,(기자회견 때) 대한민국 축구에 대한 홍명보 씨의 진심 어린 사죄일까, 전혀 진심이 안 느껴졌습니다.

귀국 현장의 긴장도 컸다. 연합뉴스티브이는 온라인상에 홍 전 감독을 향한 살해 협박 글이 올라오는 등 안전 우려가 커지면서 공식 환영 행사와 기자회견이 취소됐다고 전했다. 인천공항에는 경찰 기동대 등 160여 명의 경비 인력이 투입됐고, 현장에서는 항의와 격려가 뒤섞였다.

한국 독자에게 주는 의미

이번 사안은 경기 결과 하나로 끝나지 않는다. 대표팀 감독이 사퇴했고, 이미 정몽규 대한축구협회장도 사퇴 의사를 밝힌 상황에서 국가대표팀 운영의 중심축이 동시에 흔들리고 있다. 다음 감독 선임 과정, 대표팀 재정비, 협회 운영 방식이 모두 국민적 검증대에 오르게 됐다.

한국 축구 팬들에게 가장 직접적인 영향은 신뢰 회복의 시간이다. 월드컵 대표팀은 국민 관심이 집중되는 팀이고, 성적 부진은 곧 협회 행정과 감독 선임 과정에 대한 질문으로 번진다. 이번에는 48개국 체제에서 32강조차 넘지 못했다는 점 때문에 단순한 실패보다 구조적 문제를 묻는 목소리가 커졌다.

포상금 문제도 여론의 민감한 지점이다. 한국일보는 최종 엔트리 26명 전원에게 기본 수당 5천만 원과 체코전 승리 수당 3천만 원이 더해져 선수 1인당 총 8천만 원이 지급될 전망이라고 보도했다. 전체 규모는 20억8천만 원이다. 다만 32강 진출, 16강 진출, 8강 진출에 따른 추가 포상금과 정몽규 회장의 별도 보너스는 조별리그 탈락으로 지급되지 않는다.

앞으로의 일정

대표팀의 남은 선수들은 7월 1일까지 순차적으로 귀국할 예정이다. 손흥민을 포함한 나머지 선수들이 어떤 방식으로 입국할지, 별도 입장이 나올지는 각 선수 일정과 항공편 사정에 따라 달라진다. 현재 확인된 가장 큰 변화는 감독직 공석이다.

대한축구협회에는 다음 감독 선임 절차와 대표팀 운영 방향을 설명해야 할 과제가 남았다. 문화방송은 홍 전 감독이 내년 1월 아시안컵까지 예정됐던 임기를 6개월 남기고 물러났다고 전했다. 그만큼 협회가 새 지도체제를 마련하는 시간표는 빠듯해졌다.

핵심 정리

• 홍명보 전 감독과 대표팀 일부 선수들이 30일 오전 인천국제공항으로 귀국했다.
• 한국은 2026 북중미 월드컵 조별리그에서 1승 2패, A조 3위로 32강 진출에 실패했다.
• 3위 팀 간 경쟁에서도 10위에 그쳐 토너먼트에 오르지 못했고 최종 순위는 34위였다.
• 홍 전 감독은 귀국 전 멕시코 과달라하라에서 감독직 사퇴를 선언했다.
• 안전 우려로 공식 귀국 행사와 기자회견은 열리지 않았고, 공항에는 경찰 인력이 배치됐다.
• 대표팀 선수 26명은 1인당 8천만 원의 포상금을 받을 전망이다.