Der Vorstandsvorsitzende des Münchner Industriekonzerns Knorr-Bremse, Marc Llistosella, hat in einem scharfen Appell vor einem drastischen Bedeutungsverlust der europäischen Wirtschaft gewarnt. Ohne einen grundlegenden Kurswechsel in der Handelspolitik und bei den strukturellen Rahmenbedingungen drohe der Kontinent in den kommenden 15 Jahren massiv an Boden zu verlieren. Die bisherigen Antworten der Europäischen Union auf den harten globalen Wettbewerb, insbesondere aus China, bezeichnete der Manager als zu zögerlich und unzureichend.
Die aktuelle Bestandsaufnahme und der globale Wettbewerbsdruck
In einer umfassenden Analyse betonte Llistosella, dass Europa jahrelang von den massiven Gewinnen im Handel mit der Volksrepublik profitiert habe, während gleichzeitig die eigene Wettbewerbsfähigkeit vernachlässigt worden sei. Während deutsche Universitäten jährlich etwa 132.000 Absolventen in den Ingenieurwissenschaften hervorbringen, liege diese Zahl in China bei 1,3 bis 1,5 Millionen – ein Faktor von zehn. Zudem beschrieb der Knorr-Bremse-Chef den chinesischen Heimatmarkt als einen harten Verdrängungswettbewerb mit rund 120 Pkw-Anbietern, die sich einen intensiven Kampf liefern. Der Konzern selbst, der 1905 gegründet wurde und weltweit rund 30.000 Mitarbeiter beschäftigt, verzeichnete im dritten Quartal 2026 einen Umsatzanstieg um neun Prozent auf 2,05 Milliarden Euro und ein operatives EBIT von 299 Millionen Euro, sieht jedoch den europäischen Gesamtmarkt langfristig unter enormem Anpassungsdruck.
Wirtschaftliche Folgen und Konsequenzen für den Mittelstand
Die stark veränderten Rahmenbedingungen betreffen nicht nur globale Großkonzerne, sondern strahlen direkt auf den europäischen Zulieferermarkt und die Industriestruktur aus. Der enorme Überhang an Kapazitäten im asiatischen Raum zwingt Hersteller zum Export, wodurch etablierte europäische Branchen unter Preis- und Margendruck geraten. Insbesondere im Nutzfahrzeugsektor, der bislang stark von europäischen Produzenten dominiert wird, drohen durch neue Produktionsstandorte in Osteuropa spürbare Verschiebungen. Der Mangel an gezielten strukturellen Reformen im Inland verstärkt diese Risiken zusätzlich, da hohe bürokratische Hürden und unzureichende Investitionen in Bildung und Spitzenforschung die Innovationskraft hemmen.
Handlungsempfehlungen für die europäische Wirtschaftspolitik
Llistosella plädiert ausdrücklich gegen pauschale Abschottung oder flächendeckende Zölle, da Protektionismus lediglich ein trügerisches Sicherheitsgefühl vermittle. Stattdessen fordert er, chinesische Investitionen gezielt ins Land zu holen, diese jedoch an klare Bedingungen zu knüpfen. Ähnlich wie europäische Unternehmen in der Vergangenheit in Asien agieren mussten, sollten Investoren verpflichtet werden, über Joint Ventures und Technologytransfer lokale Strukturen aufzubauen. Ergänzend schlägt er vor, öffentliche Subventionen für Elektrofahrzeuge an einen lokalen Wertschöpfungsanteil von mindestens 80 Prozent inklusive der Batterie zu koppeln, um die industrielle Basis in Europa nachhaltig zu sichern.
Ausblick auf bevorstehende Handelsgespräche und Reformen
Die politischen Gremien in Brüssel beraten derweil über neue Instrumente wie den vom EU-Gesetzgeber diskutierten Industrial Accelerator Act, um strategische Schlüsselindustrien besser zu schützen. Gleichzeitig bleiben die Handelsdefizite und die ungleichen Ausgangsbedingungen Gegenstand intensiver diplomatischer Konsultationen zwischen der Europäischen Union und Peking. Ob sich die geforderten strengeren Auflagen für lokale Wertschöpfung und Technologytransfer politisch durchsetzen lassen, wird maßgeblich davon abhängen, wie konsequent die EU ihre industriepolitische Strategie in den kommenden Jahren nachschärft.
Häufig gestellte Fragen
Was kritisiert Knorr-Bremse-Chef Marc Llistosella an der EU-Handelspolitik?
Er bemängelt, dass Europa zu stark auf Beschwerden und unzureichende Schutzmaßnahmen setzt, anstatt die eigene Wettbewerbsfähigkeit gezielt zu stärken und faire Bedingungen für Investitionen zu schaffen.
Welche konkreten Auflagen schlägt Llistosella für chinesische Investoren vor?
Er fordert verbindliche Joint Ventures, echten Technologytransfer nach europäischem Vorbild sowie eine Kopplung von Subventionen an einen lokalen Wertschöpfungsanteil von 80 Prozent bei Elektroautos.
Wie bewertet der Manager flächendeckende Zölle gegen China?
Umfassende Zölle und Isolation lehnt er ab, da sie zu Protektionismus führen und die europäische Innovationskraft langfristig schwächen würden.
Welche Branchen sieht er besonders von den Marktveränderungen bedroht?
Insbesondere der europäische Nutzfahrzeug- und Lkw-Markt stehe vor massiven Umbrüchen, da neue globale Mitbewerber rasch Kapazitäten aufbauen könnten.
Wie hat sich Knorr-Bremse zuletzt wirtschaftlich entwickelt?
Der Konzern verzeichnete im dritten Quartal 2026 ein Umsatzwachstum von neun Prozent auf 2,05 Milliarden Euro und ein verbessertes operatives EBIT von 299 Millionen Euro.