Mit einer Wahrscheinlichkeit von 65 Prozent sagt der Deutsche Wetterdienst für die Wintermonate von Dezember bis Februar überdurchschnittlich milde Temperaturen voraus. Dieser Trend dämpft frühzeitig die Hoffnung auf flächendeckenden Schneefall zum Fest in weiten Teilen der Bundesrepublik. Während experimentelle Modellrechnungen und statistische Auswertungen für den Spätherbst kursieren, zeigt der meteorologische Befund ein klares Bild der langfristigen Erwärmung.
Die aktuelle Debatte um den Weihnachtsschnee
Anfang November rückt alljährlich die Frage in den Fokus, ob an den Feiertagen eine geschlossene Schneedecke liegen wird. Auslöser der aktuellen Diskussionen sind erste Langfristprognosen sowie statistische Berechnungen für deutsche Großstädte. Eine datenbasierte Analyse taxiert die Chance auf mindestens einen Tag mit geschlossener Schneedecke an Heiligabend in München auf 35 Prozent, gefolgt von Stuttgart, Berlin und Leipzig mit jeweils 20 Prozent. Am unteren Ende rangieren Düsseldorf mit lediglich 5 Prozent sowie Hamburg, Köln und Essen mit jeweils 10 Prozent.
Meteorologen ordnen diese Zahlen jedoch nüchtern ein. Rund vierzig Tage vor dem Fest lassen sich keine exakten Witterungsverläufe für bestimmte Tage prognostizieren. Experimentelle Trends zeigen lediglich Abweichungen gegenüber dem langjährigen Mittelwert auf, wobei aktuelle Berechnungen auf Werte hindeuten, die etwa zwei bis vier Grad über dem Durchschnitt liegen.
Die Chance auf weiße Weihnachten sehen im Flachland - Stand jetzt - eher mau aus. Aber das ist nur ein experimenteller Trend und keine exakte Vorhersage.
Spielt der Klimawandel eine Rolle?
Die abnehmende Schneesicherheit an den Festtagen fügt sich direkt in die messbare Erwärmung der Wintermonate ein. Nach Angaben von Meteorologen führt der Klimawandel dazu, dass kältere und schneereiche Episoden zwar keineswegs unmöglich sind, statistisch jedoch in immer größeren zeitlichen Abständen auftreten.
Die saisonale Klimavorhersage des Deutschen Wetterdienstes beziffert die Wahrscheinlichkeit für überdurchschnittlich warme Bedingungen von Oktober bis Dezember auf 79 Prozent. Auch neuere Berechnungen des europäischen Copernicus-Klimawandeldienstes weisen eine Tendenz zu einem überdurchschnittlich warmen Winter auf. Laut DWD-Experte Christian Bock zeichnet sich ein tendenziell mildes, teilweise windiges und niederschlagsreiches Witterungsmuster ab, wenngleich die exakte Vorhersagesicherheit auf saisonaler Skala begrenzt bleibt.
Wie sich die Bedingungen langfristig verändert haben
Historische Rückblicke belegen den Rückgang flächendeckender Schneelagen. Das letzte Mal, dass sich Deutschland an den Weihnachtsfeiertagen nahezu bundesweit unter einer durchgehenden Schneedecke befand, datiert aus dem Jahr 2010. Insbesondere für traditionell mildere Regionen wie das Rheinland oder das Rhein-Main-Gebiet stellt ein solches Ereignis eine historische Ausnahme dar.
Traditionelle Orientierungspunkte aus der Volkskultur, wie Bauernregeln zum Leonhardstag am 6. November oder der 100-jährige Kalender, bieten keine belastbare wissenschaftliche Grundlage für Witterungsverläufe im Spätjahr. Ein nachweisbarer Zusammenhang zwischen dem Wetter an einzelnen Lostagen und den Bedingungen an den Feiertagen existiert nach meteorologischem Forschungsstand nicht.
Wer von den milden Wintern besonders betroffen ist
Die geographische Lage entscheidet maßgeblich über das Risiko ausbleibender Schneefälle. Flachlandregionen im Westen und Nordwesten Deutschlands, die unter dem maritimen Einfluss der Nordsee und atlantischer Tiefdruckgebiete stehen, sind am stärksten betroffen. Niederschläge fallen dort im Dezember bei leicht überhöhten Temperaturen fast ausnahmslos als Regen.
Für Städte wie Frankfurt am Main, Köln oder Düsseldorf taut selbst kurzfristig fallender Schnee meist binnen Stunden ab. Bessere Karten besitzen Regionen in höheren Lagen sowie der Süden und Osten, da München durch die Nähe zu den Alpen und Städte wie Leipzig durch kontinentalere Kaltluftströme aus Nordosteuropa gelegentlich begünstigt werden.
Anpassung und künftige Risiken
Da milde Westströmungen im Dezember regelmäßig kalte Phasen abrupt beenden, bleibt die Festlegung auf Schnee erst wenige Tage vor Heiligabend verlässlich möglich. Kommunale Winterdienste und die Infrastruktur stellen sich zunehmend auf feuchtere, wechselhafte Witterungsabschnitte statt auf langanhaltende Frostperioden ein.
Die Wahrscheinlichkeit für grüne Festtage im Tiefland festigt sich durch den allgemeinen Temperaturanstieg weiter. Ob einzelne Kaltluftvorstöße im Dezember für kurzzeitige Überraschungen sorgen, lässt sich erst kurz vor dem 24. Dezember seriös beantworten.
Häufig gestellte Fragen
Wann gab es zuletzt in ganz Deutschland weiße Weihnachten?
Das letzte Mal gab es im Jahr 2010 flächendeckend in ganz Deutschland Schnee an den Weihnachtsfeiertagen. Ein solches Ereignis gilt insbesondere für tiefe Lagen als historische Seltenheit.
Welche deutsche Großstadt hat die besten Chancen auf Schnee zum Fest?
München weist unter den Großstädten mit einer statistischen Wahrscheinlichkeit von rund 35 Prozent die besten Bedingungen auf. Dies liegt an der erhöhten Lage der Stadt sowie der geografischen Nähe zu den Alpen.
Warum bringen Bauernregeln keine sichere Vorhersage für Weihnachten?
Bauernregeln wie jene zum Leonhardstag am 6. November beruhen auf überlieferten Naturbeobachtungen, weisen jedoch keinen wissenschaftlich belegten Zusammenhang mit dem Wetter an Heiligabend auf. Meteorologische Langfristtrends beschreiben Durchschnittswerte über Monate, keine einzelnen Tage.
Wie wirkt sich der Klimawandel auf das Winterwetter in Deutschland aus?
Durch die Erderwärmung steigen die durchschnittlichen Temperaturen in den Wintermonaten messbar an. Schneereiche Phasen kommen zwar weiterhin vor, treten in den tieferen Lagen jedoch mit deutlich geringerer Häufigkeit auf.