Messis Glücksbringer pfeift: Elfath steht im WM-Halbfinale unter Druck

Der US-Schiedsrichter Ismail Elfath leitet am Mittwoch, 15. Juli 2026, um 21 Uhr deutscher Zeit das WM-Halbfinale zwischen England und Argentinien. Schon vor dem Anpfiff sorgen seine bisherigen Begegnungen mit Lionel Messi und umstrittene Entscheidungen im Turnier für Misstrauen auf englischer Seite.

England-Legende Alan Shearer fürchtet, dass eine Schiedsrichter- oder Videoentscheidung den Finaleinzug beeinflussen könnte. Belege für eine gezielte Bevorzugung Argentiniens gibt es jedoch nicht.

Die ganze Geschichte

Die FIFA setzte Elfath für das zweite Halbfinale an, in dem England und Titelverteidiger Argentinien den Finalgegner Spaniens ermitteln. Je nach Quelle wird als Spielort Atlanta oder Arlington bei Dallas genannt; übereinstimmend fest steht der Anstoß um 21 Uhr deutscher Zeit. Übertragen wird die Partie laut den Berichten von ARD und MagentaTV.

Elfath ist 44 Jahre alt, wurde in Marokko geboren und arbeitet seit 2012 in der nordamerikanischen Profiliga. Beim laufenden Turnier leitete er bereits die Begegnungen Niederlande gegen Japan, Spanien gegen Uruguay sowie Brasilien gegen Norwegen. Einzelne Quellen sprechen insgesamt von drei, andere von vier WM-Einsätzen. Der ausführliche Bericht von n-tv zur Schiedsrichter-Ansetzung nennt sieben Gelbe Karten, eine Rote Karte und zwei Elfmeter.

Besonders heikel wirkt die Personalie durch Elfaths gemeinsame Vergangenheit mit Messi. Seit dem Wechsel des Argentiniers zu Inter Miami leitete der Schiedsrichter mehrere Partien mit dem Weltstar. Messis Mannschaft gewann dabei jedes Mal, darunter das Finale des Leagues Cup 2023 gegen Nashville. Beim WM-Endspiel 2022 zwischen Argentinien und Frankreich war Elfath zudem als vierter Offizieller eingesetzt. Diese Bilanz beweist keine Bevorzugung, bietet englischen Medien und Fans aber eine griffige Erzählung.

Hinzu kommen Diskussionen über Entscheidungen in Argentiniens bisherigen Turnierspielen. Gegner kritisierten unter anderem eine nicht gegebene Rote Karte gegen Messi im Gruppenspiel gegen Algerien, ein aberkanntes ägyptisches Tor sowie einen Platzverweis gegen den Schweizer Breel Embolo nach Eingreifen des Videoassistenten. Die FIFA weist Vorwürfe mangelnder Neutralität zurück. Auch die vorliegenden Berichte halten ausdrücklich fest, dass keine Belege für Manipulation oder eine gezielte Begünstigung vorliegen.

Die wichtigsten Beteiligten

Ismail Elfath trägt die Verantwortung für die Spielleitung. Der erfahrene FIFA-Schiedsrichter arbeitet seit Jahren in der nordamerikanischen Liga und war bereits bei internationalen Turnieren sowie beim WM-Finale 2022 im Einsatz.

Alan Shearer, früherer Kapitän der englischen Nationalmannschaft und mit 260 Toren Rekordtorschütze der Premier League, prägt die Debatte auf englischer Seite. Er war 1998 selbst dabei, als England nach David Beckhams Platzverweis im Elfmeterschießen gegen Argentinien ausschied.

Ich bin ein bisschen beunruhigt, dass uns eine Schiedsrichter- oder VAR-Entscheidung im Spiel gegen Argentinien den Sieg kosten könnte.

Lionel Messi steht wegen seiner perfekten Ergebnisbilanz in den von Elfath geleiteten Spielen mit Inter Miami besonders im Fokus. Thomas Tuchel führt England als Trainer ins Halbfinale. Shearer warnte ihn und seine Mannschaft davor, sich auf Provokationen oder hitzige Auseinandersetzungen einzulassen.

Zahlen und Fakten

Elfath leitete nach den übereinstimmenden Angaben mindestens drei Partien bei der WM 2026. In der nordamerikanischen Liga kommt er laut Heidelberg24 auf 226 Spiele. Messi und Inter Miami gewannen sämtliche in den Quellen genannten Begegnungen unter Elfaths Leitung.

Nach Angaben von n-tv befanden sich vor den Halbfinals noch 13 Schiedsrichter im FIFA-Quartier, nachdem ursprünglich 50 Unparteiische nominiert worden waren. Der deutsche Schiedsrichter Felix Zwayer reiste nach zwei Einsätzen ab. Bastian Dankert kann dagegen noch auf einen weiteren Einsatz als Videoassistent hoffen.

Was die Ansetzung bedeutet

Für Elfath besteht die Herausforderung nicht allein darin, regeltechnisch richtige Entscheidungen zu treffen. Wegen der aufgeheizten Vorgeschichte dürfte jede enge Szene mehrfach geprüft und öffentlich bewertet werden. Ein Elfmeter, ein Platzverweis oder ein Eingriff des Videoassistenten könnte die Diskussion sofort neu entfachen, selbst wenn die Entscheidung fachlich vertretbar ist.

Aus deutscher Sicht richtet sich der Blick auch auf Tuchel und die weitere Besetzung des Endspiels. Sollte Argentinien das Finale erreichen, könnten Schiedsrichter aus Europa und Südamerika wegen möglicher Interessenkonflikte ausgeschlossen sein. Als Kandidat gilt dann Alireza Faghani, ein für Australien antretender FIFA-Schiedsrichter. Bei einem Finale zwischen England und Spanien wären mit Slavko Vincic aus Slowenien und Szymon Marciniak aus Polen auch europäische Optionen denkbar.

Die Situation zeigt zugleich, wie stark Vertrauen die Wahrnehmung von Schiedsrichterleistungen beeinflusst. Statistische Auffälligkeiten und frühere gemeinsame Spiele reichen für Verdachtsmomente in den sozialen Medien, ersetzen aber keinen Nachweis einer unzulässigen Einflussnahme.

Was als Nächstes ansteht

England und Argentinien spielen am Mittwochabend um den Einzug ins WM-Finale gegen Spanien. Der Verlierer tritt am Samstag, 18. Juli, um 23 Uhr deutscher Zeit in Miami gegen Frankreich im Spiel um Platz drei an. Das Endspiel findet am Sonntag, 19. Juli, um 21 Uhr deutscher Zeit im New-York-New-Jersey-Stadium statt.

Erst nach dem Halbfinale kann die FIFA die Auswahl für den Finalschiedsrichter weiter eingrenzen. Dabei spielen nicht nur Leistung und Erfahrung, sondern auch die Nationalität der Finalteilnehmer und mögliche Interessenkonflikte eine Rolle.

Häufige Fragen

Wer pfeift England gegen Argentinien?

Der US-amerikanische FIFA-Schiedsrichter Ismail Elfath leitet das WM-Halbfinale.

Wann beginnt das WM-Halbfinale?

Die Partie beginnt am Mittwoch, 15. Juli 2026, um 21 Uhr deutscher Zeit.

Warum wird die Ansetzung kritisiert?

Elfath leitete bereits mehrere erfolgreiche Spiele von Lionel Messi und Inter Miami. Dazu kommen Diskussionen über frühere Entscheidungen zugunsten Argentiniens.

Gibt es Beweise für eine Bevorzugung Argentiniens?

Nein. Die vorliegenden Berichte nennen keine Belege für Manipulation oder eine gezielte Begünstigung.

Welche WM-Spiele hat Elfath bereits geleitet?

Genannt werden Niederlande gegen Japan, Spanien gegen Uruguay und Brasilien gegen Norwegen.

Wer könnte das WM-Finale pfeifen?

Abhängig von den Finalisten gelten Alireza Faghani, Slavko Vincic und Szymon Marciniak als mögliche Kandidaten.