우주항공청, 누리호 5차 발사 최종 승인…10월 역대 최다 15기 위성 싣고 우주로

전남 고흥 나로우주센터 발사대에 거대한 한국형 발사체가 웅장한 불꽃을 뿜어낼 준비를 마쳤습니다. 우주항공청은 8월 25일 제10회 우주개발진흥실무위원회를 열고 한국형발사체 누리호 5호기의 발사 허가 심사 결과를 최종 의결했습니다. 이번 결정으로 누리호 5호기는 오는 10월 역대 최다인 15기의 위성을 싣고 지구 상공 우주로 날아오르게 됩니다.

많은 이들이 주목하는 핵심 배경

이번 5차 발사 소식과 관련해 가장 주목받는 부분은 탑재 위성의 규모와 일정 변경 이유입니다. 당초 정부는 9월 발사를 목표로 추진했으나, 주탑재위성의 추력기 교체 및 추가 시험 진행으로 일정이 10월로 조정되었습니다. 앞서 운용된 초소형군집위성 선행 위성의 실제 우주 환경 운용 과정에서 추력기 성능이 기준에 미치지 못하자, 2~6호기의 핵심 부품을 교체하는 보완 과정을 거쳤습니다.

정부 위원회가 공식 확인한 사실

민·관 합동 전문가로 구성된 발사허가심사위원회는 약 3개월에 걸쳐 16개 항목을 평가했습니다. 발사체 사용 목적의 적정성과 기술적 안전관리 계획은 물론, 만일의 손해 발생 시 배상책임을 감당할 수 있는 2,000억원 규모의 보험 가입 여부까지 엄격히 확인했습니다.

누리호 5호기가 우주로 수송할 탑재체 내역도 확정되었습니다.

• 주탑재위성: 1기당 무게 100㎏ 미만, 흑백 1m급·컬러 4m급 해상도의 전자광학카메라를 장착한 초소형군집위성 5기(2~6호)
• 부탑재위성: 전리권 관측, 국산 소자 및 부품의 우주환경 검증, 해류 분석 임무를 수행하는 큐브위성 10기
• 투입 궤도: 고도 약 500㎞의 태양동기궤도(지구 자전과 태양 위치가 일정해 동일 시간대 관측에 유리한 궤도)

이번 누리호 5차 발사를 향후 우주항공청에서 추진할 누리호 지속발사, 나아가 우리 발사체를 통한 자력 우주진출 역량 개발로 연계하겠습니다.

검증 대기 중인 일정 및 과제

구체적인 발사 날짜는 아직 특정일로 확정되지 않았습니다. 10월 초에서 10월 하순 사이가 유력하게 거론되는 가운데, 우주청은 조만간 발사관리위원회를 소집할 예정입니다. 발사 당일 기상 조건, 고층풍을 포함한 우주환경, 발사체와 탑재 위성의 최종 결합 상태를 면밀히 점검한 뒤 최종 D-데이와 발사 시각을 발표합니다.

우주 인프라 자립을 향한 장기적 의미

누리호의 반복 발사는 단순한 시험을 넘어 독자적인 우주 수송 능력을 공고히 하는 실전 단계입니다. 초소형군집위성 군단이 궤도에 안착하면 한반도와 주변 해역을 더 잦은 주기로 정밀 관측할 수 있어 산불·홍수 등 국가 재난 대응과 안보 정보 수집 역량이 대폭 강화됩니다.

같은 날 실무위원회에서는 총 3조7,234억원이 투입되는 한국형 위성항법시스템(KPS) 개발계획 조정안도 함께 처리되었습니다. 1호기 발사는 부품 개발 연기로 2029년 9월로 미뤄졌으나, 2033년 2기, 2034년 3기, 2035년 2기를 순차 발사해 총 8기(경사지구동기궤도 5기, 정지궤도 3기)의 독자 위치·항법·시각 인프라를 완성한다는 최종 목표는 그대로 유지됩니다.

현재 진행 상황과 향후 절차

발사 허가 심사가 마무리됨에 따라 나로우주센터 현장에서는 최종 단 결합과 점검 작업에 집중하고 있습니다. 우주청은 8월 말 발사관리위원회를 열어 세부 발사 일정을 확정하고 본격적인 카운트다운 준비에 돌입할 방침입니다.

자주 묻는 질문

Q: 누리호 5차 발사 예정 시기는 언제인가요?
A: 발사 허가 승인이 완료되었으며, 10월 중 발사가 유력합니다. 최종 발사 날짜는 8월 말 이후 소집되는 발사관리위원회에서 기상과 조립 상태를 종합 검토해 확정합니다.

Q: 이번 5차 발사에는 총 몇 기의 위성이 실리나요?
A: 초소형군집위성 5기와 과학·기술 검증용 큐브위성 10기를 포함해 역대 누리호 임무 중 가장 많은 총 15기의 위성이 탑재됩니다.

Q: 당초 계획보다 일정이 10월로 늦춰진 이유는 무엇인가요?
A: 주탑재위성인 초소형군집위성 2~6호의 추력기 교체 작업과 추가 지상 시험을 안전하게 완료하기 위해 일정이 한 달가량 조정되었습니다.

Q: 이번 발사 허가 심사에서 통과된 안전 요건은 무엇인가요?
A: 사용 목적의 적정성과 현장 안전관리 기준, 그리고 유사시 배상 책임을 보장하기 위한 2,000억원 규모의 손해보험 가입 등 총 16개 항목에 대한 검증을 통과했습니다.