손흥민 뺀 11분 뒤 결승골, 홍명보호 첫판을 뒤집었다

16년 만의 첫 경기 승리. 한국 축구대표팀이 2026 북중미 월드컵 조별리그 A조 1차전에서 체코를 2-1로 꺾으며 대회 출발선을 단숨에 바꿔 놓았다. 선제골을 내주고도 황인범의 동점골, 오현규의 역전골이 이어졌고, 멕시코 과달라하라의 고지대에서 준비한 승부가 후반 중반 이후 힘을 발휘했다.

이 경기는 단순한 첫 승이 아니었다. 홍명보 감독이 손흥민을 빼고 오현규를 투입한 선택, 이강인의 5차례 드리블 돌파와 침투 패스, 고열을 이겨낸 오현규의 결승골이 한 장면처럼 맞물렸다. 대표팀은 멕시코에 골득실에서 뒤진 조 2위로 출발하며 32강 진출 경쟁에서 유리한 위치를 잡았다.

핵심만 보면

• 한국은 12일 멕시코 사포판 과달라하라 스타디움에서 열린 2026 북중미 월드컵 A조 1차전에서 체코를 2-1로 이겼다.
• 후반 14분 라디슬라프 크레이치에게 선제골을 허용했지만, 후반 22분 황인범이 동점골을 넣고 후반 35분 오현규가 역전 결승골을 터뜨렸다.
• 대표팀이 월드컵 첫 경기에서 승리한 것은 2010 남아공 대회 이후 16년 만이다.
• 이강인은 중앙 미드필더로 풀타임을 뛰며 도움을 기록했고, 드리블 돌파 5회를 성공시켰다.
• 홍명보 감독은 동점 이후 손흥민을 오현규로 바꾸는 결단으로 승부의 흐름을 바꿨다.

경기를 풀어보면

출발은 한국 쪽 흐름이었다. 손흥민이 전반에 여러 차례 슈팅을 시도했고, 이재성과 이강인이 2선에서 움직이며 체코의 뒷공간을 노렸다. 하지만 마무리가 늦어지는 사이 체코가 먼저 웃었다. 후반 14분 블라디미르 쿠팔의 긴 스로인에서 라디슬라프 크레이치가 헤더로 골망을 흔들었다.

한국은 흔들리지 않았다. 후반 22분 이강인의 침투 패스를 받은 황인범이 상대 골키퍼와 수비를 제치고 감각적인 마무리로 균형을 맞췄다. 이강인은 이날 도움뿐 아니라 드리블 돌파 5회를 성공시켰다. 통계업체 옵타에 따르면 월드컵 경기에서 한 선수가 드리블 5회 이상을 기록한 것은 2018 러시아 월드컵 프랑스와 벨기에의 4강전에서 에덴 아자르가 5회를 성공시킨 뒤 처음이다.

동점 이후 홍명보 감독은 가장 큰 카드를 꺼냈다. 후반 24분 주장 손흥민을 벤치로 불러들이고 오현규를 넣었다. 손흥민은 69분 동안 6차례 슈팅을 기록했지만 득점하지 못했고, 오현규는 투입 11분 뒤 황인범의 낮고 빠른 크로스를 받아 왼발로 결승골을 만들었다. 경기 막판에는 김승규의 결정적인 선방이 승리를 지켰다.

체코 쪽 반응도 승부의 성격을 보여준다. 체코 매체는 크레이치의 골이 20년 만의 월드컵 본선 득점이었다고 전했지만, 끝내 한국의 속도와 중원 조합을 막지 못했다는 평가가 뒤따랐다. 미로슬라프 쿠베크 체코 감독은 로이터 통신을 통해 “더 나은 팀이 이겼다”고 패배를 인정했다.

왜 의미가 큰가

이 승리는 홍명보 감독에게도 방향을 바꿀 수 있는 경기였다. 그는 2014 브라질 월드컵에서 감독으로 1무 2패를 기록했지만, 이번 체코전으로 감독으로서 월드컵 첫 승을 거뒀다. 선임 과정 논란과 비판이 남아 있더라도, 첫 경기에서 보여준 전술 준비와 교체 판단은 대표팀 내부의 신뢰를 키울 만한 장면이었다.

준비 과정의 핵심은 고지대였다. 연합뉴스TV 보도에 따르면 대표팀은 해발 1,400m가 넘는 환경에 적응하기 위해 조추첨 직후부터 계획을 세웠고, 과달라하라 입성 전 미국 유타주 솔트레이크시티에서 사전 캠프를 운영했다. 과달라하라 스타디움이 위치한 지역은 고지대 경기의 체력 부담이 큰 곳이라, 후반 중반 이후 한국이 두 골을 몰아친 흐름은 준비의 결과로 읽힌다.

오현규의 결승골은 개인 서사까지 겹쳐 더 크게 다가온다. 그는 2022 카타르 월드컵 당시 ‘등번호 없는 선수’로 대표팀에 동행했고, 매탄중과 매탄고 시절 큰 부상으로 긴 재활을 겪었다. 그의 아버지 오해선 씨는 아들의 보양과 뒷바라지를 위해 경기 남양주에서 추어탕집을 운영했다고 말했다. 경기 전 38도의 고열까지 겪은 선수가 월드컵 첫 경기에서 결승골을 넣었다는 점은, 대표팀의 승리와 별개로 한국 축구 팬들에게 오래 기억될 장면이다.

다음 일정

한국의 다음 상대는 개최국 멕시코다. 세계일보 보도에 따르면 홍명보호는 19일 오전 10시 멕시코와 조별리그 2차전을 치른다. 같은 경기장에서 이미 한 차례 승리를 경험했다는 점은 긍정적이지만, 홈 팬들의 응원을 등에 업은 멕시코를 상대로는 체력 회복과 초반 실점 관리가 더 중요해진다.

정몽규 대한축구협회장은 체코전 뒤 선수들과 코칭스태프, 팬들에게 감사 인사를 전했다. 그는 앞서 지난달 29일 북중미 월드컵 이후 축구협회장 자리에서 물러나겠다는 뜻을 밝혔다. 대표팀이 남은 여정에서 어떤 성적을 내느냐에 따라 이번 대회는 선수단뿐 아니라 한국 축구 행정의 전환점으로도 기록될 수 있다.