황희찬, 체코전 앞두고 손흥민과 월드컵 명장면 재현 노린다

해발 1571m. 한국 축구대표팀이 체코와 월드컵 첫 경기를 치를 과달라하라 스타디움의 높이다. 태백산 정상과 비슷한 조건에서 열리는 첫판은 황희찬의 돌파력, 손흥민과의 호흡, 그리고 홍명보호의 세트피스 준비가 한꺼번에 시험대에 오르는 경기다. 카타르에서 16강을 열었던 그 한 장면을 기억하는 팬들에게 이번 체코전은 단순한 조별리그 1차전이 아니다. 대표팀은 체코전을 이틀 앞두고 과달라하라 입성 이후 처음으로 완전 비공개 훈련을 진행했다.

핵심만 보면

• 황희찬은 2022 카타르 월드컵 포르투갈전에서 손흥민과 만든 극장골 같은 장면을 이번 대회에서도 만들겠다고 밝혔다.
• 한국은 12일 오전 11시 과달라하라 스타디움에서 체코와 북중미 월드컵 조별리그 A조 1차전을 치른다.
• 홍명보호는 현지시간 오전 11시부터 약 1시간 30분 동안 완전 비공개 훈련을 하며 공격, 수비 전술과 세트피스를 집중 점검했다.
• 체코는 키 190㎝ 이상 선수 10명을 보유한 장신 팀으로, 한국은 세트피스 공격뿐 아니라 방어도 핵심 과제로 안았다.
• 황희찬은 울버햄프턴 동료이자 체코 주장인 크레이치를 상대해야 한다. 친분은 깊지만 경기장에서는 가장 경계해야 할 수비수다.

상황을 풀어보면

황희찬의 이름이 다시 월드컵 첫 경기의 전면에 섰다. 4년 전 카타르 대회 포르투갈전, 손흥민이 질주 끝에 내준 공을 황희찬이 오른발로 마무리했고 한국은 원정 월드컵 16강 진출을 이뤄냈다. 이번에도 그는 같은 장면을 우연에 맡기지 않겠다는 쪽에 가깝다.

그런 장면을 위해 (손흥민과) 지금도 많이 소통하고 있고 많이 준비하고 있습니다. 잘 다듬어서 매 경기 보여드릴 수 있도록 많이 노력하겠습니다.

체코전의 전술적 포인트는 분명하다. 제공된 보도에 따르면 체코는 수비 뒷공간 침투와 측면 돌파에 약점을 보이는 팀으로 분석됐다. 이 지점은 황희찬의 빠른 발과 저돌적인 움직임이 가장 직접적으로 쓰일 수 있는 공간이다. 다만 상대 수비의 중심에는 황희찬의 팀 동료이자 절친인 장신 수비수 크레이치가 있다.

홍명보호의 훈련 방식도 경기 임박 분위기를 그대로 보여준다. 과달라하라 도착 뒤 앞선 이틀 동안은 훈련 초반 일부를 공개했지만, 10일 훈련은 완전히 닫았다. 대표팀 관계자는 선수들이 기본 워밍업과 론도, 달리기, 점프 동작을 마친 뒤 공격 전술, 수비 전술, 세트피스 훈련을 집중적으로 했다고 전했다. 비공개 훈련 내용에서 확인된 흐름은 체코전이 단순한 컨디션 조절 단계가 아니라 약속된 움직임을 마지막으로 맞추는 시간이었다는 점이다.

부상 변수도 있다. 배준호는 트리니다드토바고전에서 발목을 다친 뒤 이번 훈련에서도 제외됐다. 반면 손흥민, 김민재 등 주축 선수들의 컨디션에는 문제가 없고, 이태석도 종아리 통증을 털고 복귀한 것으로 전해졌다. 첫 경기 선발 구상에 직접 닿는 대목이라 대표팀의 선택 폭이 얼마나 확보됐는지가 중요해졌다.

왜 중요한가

첫 경기는 월드컵 조별리그 전체의 온도를 바꾼다. 황희찬도 카타르 대회에서 우루과이와의 첫 경기 무승부가 이후 흐름에 영향을 줬다고 언급했다. 한국은 체코를 상대로 승점을 얻어야 19일 개최국 멕시코전, 25일 남아프리카공화국전으로 이어지는 일정에서 계산이 단순해진다.

경기장 환경은 또 다른 상대다. 과달라하라는 해발 약 1566m로 알려졌고, 한국이 경기할 스타디움은 해발 1571m로 소개됐다. YTN의 체험 보도에서는 해발 1600m 조건에서 달렸을 때 평균 심박수가 평지의 152에서 160으로 올랐다고 설명했다. 산소 분압이 낮아져 호흡과 심박이 함께 빨라지는 구조라, 후반으로 갈수록 압박 강도와 스프린트 반복 능력이 흔들릴 수 있다.

한국 팬들에게 이 경기가 크게 다가오는 이유는 명확하다. 황희찬은 부상과 부진을 거쳐 세 번째 월드컵 무대에 섰고, 손흥민과의 조합은 이미 한국 축구의 기억 속에 강하게 남아 있다. 동시에 김민재, 황인범 등 1996년생 핵심 선수들이 전성기 나이에 맞는 대회라는 점도 대표팀 안팎의 기대를 키운다. 황희찬이 말한 “대표팀에선 나를 내려놓고 뛴다”는 태도는 개인 쇼케이스보다 첫 경기 결과가 우선이라는 메시지로 읽힌다.

앞으로 남은 일정

한국과 체코의 조별리그 A조 1차전은 12일 오전 11시 사포판의 과달라하라 스타디움에서 열린다. 이후 한국은 19일 멕시코와 2차전을 치르고, 25일 몬테레이로 이동해 남아프리카공화국과 조별리그 최종전을 갖는다.

체코 역시 훈련 공개 범위를 줄이며 한국전에 맞춰 전술 점검에 들어갔다. A조 팀들이 모두 전력을 감추는 흐름 속에서, 첫 경기의 작은 장면 하나가 조별리그 전체의 방향을 바꿀 수 있다.