현대차그룹, 중국 수소 시장 공략 확대 — 광저우 거점 전면 부각

중국 장쑤성 쿤산의 전시장에는 수소연료전지시스템과 상용차 기술을 앞세운 현대차그룹 부스가 들어섰다. 트럭, 버스, 청소차로 이어지는 수소상용차 성과가 전면에 놓였고, 현지 산업 관계자들의 시선은 생산과 활용을 묶은 수소 생태계에 쏠렸다. 현대차그룹은 중국 수소연료전지시스템 생산거점인 ‘에이치투 광저우’가 10일부터 12일까지 ‘2026 국제수소에너지 및 연료전지차 대회’에 참가한다고 밝혔다. 이번 행사는 정부와 산학계, 기업 관계자 약 1만5000명이 참석하는 중국 수소 산업 대표 포럼이다.

행사는 어떻게 전개됐나

현대차그룹의 핵심 무대는 중국 장쑤성 쿤산시에서 열린 국제수소에너지 및 연료전지차 대회다. 올해로 10회째를 맞은 이 행사는 중국 수소 산업의 흐름을 확인하는 자리로, 현대차그룹은 전시와 포럼, 토론회에 참여해 사업 현황과 협력 방향을 알렸다.

에이치투 광저우는 전시 부스에서 수소연료전지시스템, 고분자전해질막 수전해 기술, 수소사회 비전을 소개했다. 수전해는 물을 전기분해해 수소와 산소로 나누는 기술로, 그린수소 생산과 연결되는 핵심 공정이다. 단순히 차량을 전시하는 방식이 아니라 생산, 저장, 활용까지 이어지는 수소 가치사슬을 보여주는 데 초점이 맞춰졌다.

성과도 함께 제시됐다. 에이치투 광저우는 2025년 중국 시장에서 수소상용차 900대 이상을 판매해 전체 판매 3위, 외자기업 중 판매 1위를 기록했다. 현지 생산 연료전지시스템을 탑재한 트럭, 버스, 청소차 라인업이 중국에서 거둔 실적도 공개됐다.

광저우시 공업정보화국이 발표한 전략적 산업 클러스터 선도기업 명단에서도 에이치투 광저우는 수소 에너지 분야 ‘산업체인 선도기업’으로 선정됐다. 광저우시 14대 전략산업 클러스터 선도기업 96개 가운데 유일한 외자 기업이라는 점은 현대차그룹이 현지 생태계 안에서 어느 정도 자리를 잡았는지 보여준다.

더 깊게 들여다보기

이번 참가의 배경에는 중국 수소 산업의 빠른 규모화가 있다. 중국은 수소 시범도시와 통합 실증 클러스터를 통해 차량 보급을 넘어 수소 생산과 산업 활용 범위를 넓히고 있다. 이 흐름에서 해외 기업이 단순 공급자가 아니라 현지 생산과 기술 협력까지 맡아야 시장 접근성이 커진다.

에이치투 광저우는 현대차그룹 최초의 해외 수소연료전지 생산·판매 기지다. 현대차그룹은 이 거점을 통해 사업 현지화와 기술 협력을 확대하고 있으며, 2025년 7월에는 중국 연료전지 기술연구소를 설립해 중국 특화 제품 개발과 시장 대응력을 강화했다.

2024년 11월 울산광역시와 광저우시가 수소 생태계 확산을 위한 업무협약을 맺은 점도 흐름을 잇는다. 한국의 수소 선도 도시와 중국의 수소 산업 거점이 연결되면, 완성차와 부품, 충전 인프라, 지역 실증 사업까지 협력 범위가 넓어진다. 국내 독자 입장에서는 중국 사업이 해외 매출 확대뿐 아니라 국내 수소도시 모델에도 영향을 줄 수 있다는 점이 관전 포인트다.

현장의 말과 메시지

현대차그룹은 개막식 기조연설을 통해 중국 수소 산업체인 고도화와 협력 방안을 공유할 예정이다. 전시 부스에서 공개한 기술도 같은 방향을 향한다. 연료전지시스템은 수소상용차의 심장 역할을 하고, 수전해 기술은 수소를 어떻게 만들 것인가에 대한 답을 제시한다.

현재 중국 수소 산업은 기술·경제적 변곡점을 넘어 빠르게 규모화되는 중요한 단계에 진입했다

이 발언의 무게는 판매 실적과 맞물릴 때 커진다. 수소상용차는 승용차보다 충전 인프라와 운행 노선, 차량 가동률의 영향을 크게 받는다. 900대 이상 판매라는 숫자는 현지에서 실제 운행 사례가 쌓이고 있다는 뜻이며, 이는 다음 공급 사업을 따내는 신뢰 자료로 작용한다.

한국 산업에 주는 의미

중국 수소 시장에서 얻은 경험은 국내 사업에도 이어질 수 있다. 현대차그룹은 전북 새만금 지역에서 인공지능·수소 시티 조성을 추진하고, 재생에너지와 연계한 수소 생산부터 활용까지 전 주기 생태계 구축을 목표로 하고 있다.

새만금 구상은 태양광 기반 수전해 플랜트로 그린수소를 생산하고, 이를 수소 충전소와 항만·물류 장비, 수소 모빌리티 등에 공급하는 방식이다. 중국에서 상용차 중심의 실증과 판매 경험을 쌓는다면, 한국에서는 지역 산업과 물류 인프라에 맞춘 수소 활용 모델을 더 구체화할 수 있다.

한국 기업에는 경쟁과 기회가 동시에 열린다. 중국 시장은 규모가 크지만 현지화 요구도 강하다. 현대차그룹이 외자기업 중 판매 1위를 기록했다는 사실은 기술만으로 충분하지 않고, 현지 생산·연구·도시 협력이 함께 움직여야 성과가 난다는 점을 보여준다.

앞으로 확인할 것들

이번 대회는 12일까지 이어진다. 에이치투 광저우는 행사 기간 전시, 포럼, 토론회를 통해 중국 내 수소 사업 현황과 협력 방안을 더 구체적으로 알릴 예정이다. 특히 중국 현지 생산 연료전지시스템을 탑재한 상용차 라인업의 성과가 향후 공급 확대와 기술 협력 논의로 이어질지가 관건이다.

국내에서는 새만금 인공지능·수소 시티와 수소도시, 수소특화단지 조성 계획의 진행 상황이 다음 관심사다. 해외 거점에서 검증한 수소 밸류체인 모델이 한국의 지역 산업 정책과 맞물리면, 수소는 자동차 기술을 넘어 에너지와 물류, 도시 인프라를 묶는 산업 의제로 커질 수 있다.